Atsu-age (pronunciado «atsuague») es un producto derivado del tofu y significa literalmente ‘grueso’ («atsu»)-frito («age»). Es un frito de tofu entero y por tanto es grueso, mientras que otro producto parecido, abura-age, se refiere también al tofu frito, pero es mucho más delgado y plano.

Atsu-age se puede comer de diferentes maneras, como por ejemplo a la plancha con salsa de soja y cebolletas o jengibre, salteado con verduras sazonado con shoyu o miso, o en un cocido, etc.

Hoy, con astsu-age prepararemos espagueti con calabaza y puerros. A diferencia de los típicos espaguetis a la japonesa que están condimentados con salsa de soja, utilizaremos umesu (líquido que se obtiene cuando se hace el encurtido de ciruela  umeboshi), aceite de sésamo y sésamo. Si tenemos alga nori, muchísimo mejor.

Aquí va la receta.

Ingredientes (para dos personas):

• Espagueti para dos personas
• 3 puerros
• 1/4 calabaza pequeña (unos 200g.)
• 1/3 atsuage (unos 150 g.)
• 2 cucharadas de aceite de sésamo
• 3 cucharadas de umesu
• 3 cucharadas del caldo de cocción del espagueti
• 2 cucharadas de sésamo tostado (preferiblemente un poco molido)
• 1  hoja de nori para sushi (cortado en tiras)

1. Poner aceite de sésamo en la sartén y saltear puerro y calabaza durante unos minutos y añadir el atsuage.
2. Poner un poco de agua (2 o 3 cucharadas) de agua en la sartén y cocinar a fuego lento hasta que la calabaza esté tierna.
3. Añadir umesu, sésamo y el caldo de cocción del espagueti.
4. Mezclar la salsa con el espagueti y, si queda demasiado seco, añadir un poco más de caldo de cocción.
5. Servir el espagueti en un plato y echar por encima un poco de alga nori.

Notas:

Si molemos sésamo tostado en un suribachi (mortero japonés) y espolvoreamos por encima, el plato se enriquece con un buen aroma. Si no tenemos un mortero adecuado, también se puede utilizar la picadora eléctrica o cortar el sésamo moviendo el cuchillo varias veces en una tabla. El sésamo preparado de la última manera se llama kirigoma, que literalmente significa ‘sésamo cortado’.